Einen abgemagerten Igel erkennt man wie folgt:
- eingefallene Flanken
- Dellen hinter den Ohren
- kranke Igel torkeln tagsüber herum oder liegen apathisch auf der Seite
- die Igel rollen sich nicht mehr ein
Auch nach Wintereinbruch herumlaufende Igel sind meist tagsüber unterwegs. Es handelt sich dann meistens um kranke oder schwache Alttiere, oft sind es aber auch Jungtiere, die spät geboren wurden, eventuell auch krank sind und sich wegen des geringen Nahrungsangebots im Spätherbst kein für den Winterschlaf ausreichendes Fettpolster anfressen konnten. Ab Mitte Oktober wird die Futtersuche in der Regel schwieriger. Je kälter die Witterung, desto weniger Futtertiere finden sie. Bei geschlossener Schneedecke oder gefrorenem Boden versiegen die Futterquellen vollständig. Deshalb sollte der Igel dann im Winterschlaf sein. Von November bis März halten Igel normalerweise Winterschlaf. Je nach Witterungsverlauf und Höhenlage gibt es aber Abweichungen davon.
Der gesunde Jungigel hat das für den Winterschlaf notwendige Körpergewicht von 500 bis 600 g noch nicht erreicht. Das Tier spürt das und ist deshalb bis weit in den Spätherbst hinein auch tagsüber auf Nahrungssuche anzutreffen. Igel, die bei drohendem Wintereinbruch leichter als 300 g sind, sollten nicht im Freien gelassen werden. Ihr kleiner Körper kühlt schnell aus und die Futtersuche ist schwierig. Diese Jungigel sollten drinnen bei Raumtemperatur auf mindestens 400 g Körpergewicht aufgefüttert werden und anschließend in einem Außengehege weitergefüttert werden, bis zum winterschlaftauglichen Gewicht von 500 bis 600 g. In der Regel werden solche Jungigel erst im nächsten Frühling, das heißt nach dem Winterschlaf im Gehege, wieder aus dem Außengehege in die Freiheit entlassen. Eine Freilassung im Spätherbst oder Winter könnte diese noch unerfahrenen Jungtiere in eine kritische Situation bringen (wegen fehlender Lebensraumkenntnis).
Generell aber gilt folgendes: Findet man einen Igel, der sich scheinbar oder tatsächlich in einer Notlage befindet (Beispiele: kranke oder verletzte Tiere oder Igel, die bei Wintereinbruch weit unter dem für den Winterschlaf notwendigen Minimalgewicht sind, oder verwaiste Igelsäuglinge), darf dieses Tier vorübergehend in Gewahrsam genommen werden, dies allerdings nur, wenn man sich gleichzeitig - respektive so rasch wie möglich - mit einer qualifizierten IgelfachstelleAusflugszielTierheim Rosenheim in Verbindung setzt. Die Fachstelle wird entscheiden, ob es überhaupt nötig ist, das Tier temporär in menschlicher Pflege zu belassen, und falls ja, ob dies beim Finder selber erfolgen kann oder ob der Igel ...
