Erntedankfest - Wie wird es gefeiert?

4. Oktober 2024

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Bräuche zum Erntedankfest – Traditionen, Ursprung und heutige Bedeutung

Das Erntedankfest (auch Erntefest oder einfach Erntedank) gehört zu den ältesten und wichtigsten Festen des Jahres. Im Mittelpunkt steht der Dank für die Früchte der Erde und die Ernteerträge, die das Leben sichern. Vor allem in christlich geprägten Regionen ist das Fest fest verankert, doch viele Bräuche reichen weit in die vorchristliche Zeit zurück.

Ursprung des Erntedankfestes

Schon lange bevor das Christentum entstand, feierten Menschen zur Zeit der Herbst-Tagundnachtgleiche (23. September) Feste, um den Göttern für eine reiche Ernte zu danken. Mit Opfergaben aus Getreide, Obst und Gemüse wollten sie sich das Wohlwollen von Fruchtbarkeits- und Feldgeistern sichern. Besonders wichtig war die erste und letzte Garbe, die nicht nur als Opfergabe diente, sondern auch für Fruchtbarkeitsrituale verwendet wurde.

Mit der Christianisierung wurde das Fest in die kirchliche Tradition aufgenommen. Heute feiern katholische Gemeinden das Erntedankfest meist am ersten Sonntag im Oktober, evangelische häufig rund um den 29. September (Michaelistag). Einen einheitlichen Termin gibt es nicht – jede Kirchengemeinde entscheidet selbst.

Bräuche zum Erntedankfest

Viele Bräuche haben sich bis heute erhalten, auch wenn sie oft eher symbolischen Charakter tragen:

1. Der geschmückte Altar

Im Mittelpunkt des Gottesdienstes steht der festlich dekorierte Altar. Hier werden Feldfrüchte, Getreide, Obst, Gemüse, Brot, Honig oder Wein aufgestellt. Diese Gaben sind keine Opfergaben mehr, sondern erinnern die Gläubigen an die Fülle der Natur und an die Verantwortung für Gottes Schöpfung.

2. Die Erntekrone

Ein besonders bekannter Brauch ist die Erntekrone, die aus den letzten Garben des Jahres gebunden und mit Blumen, Bändern und bunten Früchten verziert wird. Sie symbolisiert den Kreislauf der Natur, die Dankbarkeit und die Hoffnung auf eine gute Ernte im kommenden Jahr.

3. Prozessionen und Umzüge

In vielen Dörfern wird die Erntekrone in einer feierlichen Prozession auf einem Wagen durch die Straßen gefahren – oft mit landwirtschaftlichen Fahrzeugen. Begleitet wird der Umzug von Musik, Trachten und Tanz.

4. Die Kornpuppe

Ein alter Brauch, der heute nur noch vereinzelt gepflegt wird, ist die Kornpuppe. Sie wird aus Stroh oder den letzten Halmen des Feldes gebunden und stand ursprünglich für Fruchtbarkeitszauber. Heute hat sie meist nur noch dekorative Bedeutung.

5. Erntedankfeste als Dorfgemeinschaftsfeier

Neben den kirchlichen Feierlichkeiten gibt es vielerorts Dorffeste, bei denen Musik, Tanz, Marktstände und gemeinsames Essen im Vordergrund stehen. Damit wird auch der weltliche Charakter des Erntedankes betont – die Freude über das Erreichte und die Stärkung der Gemeinschaft.

Bedeutung des Erntedankfestes heute

Das Erntedankfest erinnert nicht nur an alte Traditionen, sondern hat auch in der modernen Zeit eine besondere Relevanz. Es mahnt zu Dankbarkeit und einem bewussten Umgang mit Lebensmitteln, gerade in Zeiten, in denen Überfluss und Verschwendung häufig sind. Viele Kirchengemeinden nutzen den Anlass, um Spenden für Bedürftige zu sammeln oder Lebensmittel an Tafeln weiterzugeben.

Fazit: Die Bräuche zum Erntedankfest verbinden christliche Dankbarkeit mit uralten Ernte- und Naturtraditionen. Vom geschmückten Altar über die Erntekrone bis hin zu fröhlichen Dorffesten – sie machen das Erntedankfest zu einem besonderen Höhepunkt im Herbst. Es ist nicht nur ein Fest der Freude, sondern auch eine Einladung, innezuhalten, Dankbarkeit zu zeigen und die Natur wertzuschätzen.