Leonhardi - Brauchtum & Tradition

Normalerweise wird am Ende eines jeden Bauernjahres, am 6. November, die berühmte Leonhardifahrt oder der Leonhardiritt, eine feierliche Wallfahrt zu Ehren des heiligen Ross- und Viehpatrons St. Leonhard gefeiert.

Motiv für die Segnung (oft fälschlich auch Weihe genannt) der Tiere, insbesondere der Pferde, ist ihre Rolle, die sie als Last- und Arbeitstiere für die ländliche Bevölkerung spielten. Schon in den frühen Stunden ziehen die Bauern und Pferdebesitzer der jeweiligen Umgebung hoch zu Ross oder als Pferdegespanne mit den prächtig geschmückten Truhenwagen durch die Strassen und Gassen der bayerischen Gemeinden. In Bad Tölz zur Leonhardikapelle auf den Kalvarienberg nördlich in Bad Tölz, in Benediktbeuern zum Innenhof der Abtei, in Grafing zur um 1400 entstandenen Wallfahrtskirche St. Leonhard und in Kreuth, wo nach dem Gottesdienst in der Leonhardi-Kirche die Gespanne dreimal zur Segnung durch den Ort fahren. Meist setzt sich der Umzug unter dem Geläute der Kirchenglocken in Bewegung.

St. Leonhard, im Volksmund ehrenvoll „Bayerischer Herrgott“ genannt, war ursprünglich Patron der Gefangenen und einer der 14 Nothelfer. Er trat für Gefangene ein und viele sind dadurch, der Überlieferung zufolge, in Freiheit gekommen. Leonhard lebte um das Jahr 500 als Mönch in Frankreich und starb in Noblac bei Limoges als Abt eines Klosters. Sein Grab wurde zum Wallfahrtsort. 1184 wurde in Kreuth die erste Leonhardikirche des altbayrischen Raumes gegründet.

Für wen ist der heilige Leonhard der Schutzpatron?

Heutzutage ist Leonhard als Patron des Viehs, insbesondere der Pferde geschätzt und verehrt. Deshalb wird immer noch der Brauch gepflegt mit Pferden zu einer Leonhardikapelle zu ziehen. Bis ins Jahr 1469 lässt sich dieses Brauchtum in der Gemeinde Kreuth zurückverfolgen. Nach festlicher, zweimaliger Umrundung des geistlichen Ortes und Segnung der Mitwirkenden ist der ernste Teil des Brauches beendet, zurück im Ort oder gleich vor Ort nimmt das Spektakel dann seinen Lauf. Als weltliches Rahmenprogramm findet meist das Leonhardifest mit Bierzeltbetrieb, Jahrmarkt und Tanzveranstaltungen statt. Auf gut bayerisch gibt es keine Unterscheidung zwischen Leonhardifest und Leonhardifahrt. Beides wird in Oberbayern mit Leachats bezeichnet. Die Bauern und Pferdebesitzer der jeweiligen Umgebung fahren dabei in Gespannen, so genannten Truhenwagen, zum Wallfahrtsziel. Neben der wohl Ältesten in Kreuth ist die bekannteste die Leonhardifahrt von Bad Tölz, die immer am 6. November stattfindet, außer wenn dieser auf einen Sonntag fällt. Sie ist mit etwa 80 Vierergespannen, zahlreichen Reitern und jährlich rund 25.000 Besuchern wohl die größte Leonhardifahrt, geht auf das 17. Jahrhundert zurück und findet seit 1855 jährlich statt. Gelobt wird auch die Authentizität der Tölzer Leonhardifahrt. So dürfen beispielsweise die Wagen keine Gummireifen verwenden, wiemancherorts, sondern nur mit Eisen beschlagene Räder.

Wer war der heilige Leonhard?

Die Lebensgeschichte von Leonhard (der Name ist lateinisch und althochdeutschund bedeutet der löwenstarke oder der für das Volk starke) ist in vielem legendär. Demnach ließ die am Hof der Merowinger lebendefränkische Adelsfamilie ihren um das Jahr 500 geborenen Sohn durch Erzbischof Remigius von Reims taufen und unterrichten. Als Erwachsener wurde ihm die Übernahme eines Bistums angeboten. Er weigerte sich aber, blieb einfacher Diakon und zog sich in die Einsamkeit des Waldes Pauvin bei Limoges zurück, predigte von seiner Zelle aus und heilte die zu ihm kommenden Krüppel und Hilfsbedürftigen. Regelmäßig besuchte er Gefangene und erreichte oft beim König ihre Freilassung. In der Überlieferung heißt es, viele Gefangene riefen auch den Namen Leonhards, worauf sofort ihre Fesseln abfielen, die sie dann als Freie dem Einsiedler brachten. Das Königspaar zog eines Tages zur Jagd in den Wald; Leonhard hörte die Königin klagen und rufen, da sie in Wehen lag. Auf Bitten des Königs betete er am Lager der werdenden Mutter, worauf sie einen gesunden ...

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