Am kommenden Sonntag (18. Oktober) ist in Oberbayern Kirtasonntag. Anderswo heißt das Fest Kirwa, Kärwa oder Kirmes. Die Namen klingen unterschiedlich, haben aber einen gemeinsamen Ursprung: die Kirchweih, den Jahrestag der Weihe einer Kirche. Was die Menschen daraus gemacht haben, unterscheidet sich von Region zu Region und oft schon von Dorf zu Dorf.
AnzeigeDass die Kirta in Oberbayern so verlässlich auf den dritten Sonntag im Oktober fällt, hat einen Grund: Früher feierte jeder Ort am Weihetag seiner eigenen Kirche, und weil ständig irgendwo Kirchweih war, zogen die Leute von Fest zu Fest. 1866 legte der bayerische Staat deshalb einen gemeinsamen Termin fest, im Volksmund bald Allerweltskirta genannt. Auf den Tisch kommen Gans oder Ente mit Knödeln und Blaukraut, danach Auszogne, ein in Schmalz gebackenes Hefegebäck. Mancherorts hängt noch die Kirtahutschn, eine Schaukel aus einem langen Brett, das an Ketten im Gebälk einer Scheune befestigt ist.
AnzeigeDurchgesetzt hat sich der Einheitstermin allerdings nicht überall. In der Oberpfalz und in Franken feiern viele Orte bis heute an ihrem eigenen Datum, vom Frühjahr bis in den Herbst. In der Oberpfalz heißt das Fest Kirwa, und im Mittelpunkt steht ein Baum. Er wird geschmückt im Ort aufgestellt und am Sonntag ausgetanzt: Die Kirwapaare umrunden ihn tanzend und singend und geben dabei einen Blumenstrauß von Paar zu Paar weiter. Klingelt nach einer gewissen Zeit ein Wecker, ist das Paar mit dem Strauß das neue Oberkirwapaar. Im Detail läuft das von Ort zu Ort anders ab. Im Landkreis Amberg-Sulzbach wird in rund hundert Orten Kirwa gefeiert, es gibt sogar einen eigenen Kreisheimatpfleger dafür. Seit 2023 steht die Kirwa im Amberg-Sulzbacher Land im Bayerischen Landesverzeichnis des Immateriellen Kulturerbes.
In Franken heißt das Fest Kerwa oder Kärwa, in Teilen Unterfrankens auch Kerm. Auch hier wird vielerorts ein Baum aufgestellt, dazu kommt in manchen Orten eine Kirchweihpredigt, die die Ereignisse im Dorf humorvoll aufs Korn nimmt. In Limmersdorf im Landkreis Kulmbach wird bei der Lindenkirchweih auf einem Tanzboden in der Krone einer Linde getanzt. Nur noch wenige Orte pflegen diesen Brauch, er steht im bundesweiten Verzeichnis des Immateriellen Kulturerbes.
Im Westen und in der Mitte Deutschlands sagt man Kirmes. Das Wort geht auf die Kirchmesse zurück, also die Messe zur Weihe einer Kirche, und bezeichnete später vor allem das Volksfest drumherum. Heute denken die meisten dabei an Karussells und Losbuden.
Auch in Thüringen heißt das Fest Kirmes. In Mühlhausen fand die Stadtkirmes 2025 zum 148. Mal statt. Gefeiert wird dort nicht nur auf dem Festplatz, sondern in Kirmesgemeinden, die über die ganze Stadt verteilt sind und eigene Programme gestalten. Am Festsonntag ziehen die Kirmesgemeinden nach einem ökumenischen Gottesdienst gemeinsam durch die Innenstadt.
Von Oberbayern bis Westfalen feiern Orte in ganz Deutschland den Weihetag ihrer Kirche, jeder auf seine Art. Mancherorts weiß kaum noch jemand, wann die eigene Kirche eigentlich geweiht wurde. Überall geht es jedenfalls darum, einmal im Jahr zusammenzukommen. Dafür ist der Geburtstag der eigenen Kirche ein ziemlich guter Anlass.
